Центральная африка. Центральная Африка: состав региона, население и экономика
Африка - это часть света, занимающая пятую часть суши на планете Земля. На территории Африки всего расположено 60 государств, но только 55 из них являются общепризнанными, остальные 5 - самопровозглашенные. Каждое из государств относится к тому или иному региону. Традиционно в Африке выделяют пять субрегионов: четыре по сторонам света (восточный, южный, западный, северный) и один - центральный.
Центральная Африка
Регион Центральной Африки занимает континентальную территорию в 7,3 млн кв. км в богатой природными дарами местности. Географически страны Центральной Африки отделяются от остальных субрегионов Восточно-Африканским континентальным разломом с востока; водоразделом между реками Конго - Кванза и - Кубангу — с юга. Запад региона омывается Атлантическим океаном и Гвинейским заливом; северная граница региона совпадает с государственной границей Республики Чад. Страны Центральной Африки расположены в экваториальном и субэкваториальном влажный и жаркий.
Самый богатый водными ресурсами регион: многоводная река Конго, небольшие реки Огове, Санага, Кванза, Квилу и прочие. Растительность представлена густыми лесами в центре региона и небольшими полосами саванн на севере и юге.
К региону Центральной Африки относятся девять стран: Конго, Ангола, Центральноафриканская республика, демократическая республика Конго, Чад, Камерун, Сан-Томе и Принсипи, Экваториальная Гвинея, Габон. Интересно, что два государства с одинаковым названием имеют разную форму государственного устройства. Сан-Томе и Принсипи расположено на острове в Атлантическом океане.
Камерун, координаты которого близки к региону Западной Африки, иногда причисляется к странам Западной Африки.
Уникальность Центральной Африки
Активное европейское проникновение на территорию тропической Центральной Африки началось в 18 веке, когда стремление европейцев к обладанию новыми территориями было особенно велико. Изучению экваториальной Африки способствовало открытие устья реки Конго, по которой совершались судоходные поездки вглубь континента. Информации о древних народах, населявших места, где расположены современные страны Центральной Африки, крайне мало. Известны их потомки - народы хауса, йоруба, атхара, банту, оромо. Преобладающей коренной расой данной территории является негроидная. В тропиках бассейна Уэле и Конго проживает особая раса - пигмеи.
Краткие описания некоторых государств
Центральноафриканская Республика - страна, расположенная на территории, которая долго была неизвестна европейцам из-за ее расположения в глубине материка. Расшифровка древнеегипетских надписей свидетельствует о существовании на данной территории маленьких людей, предположительно, пигмеев. Земля Центральноафриканской республики помнит времена невольничества, которые закончились лишь в середине 20 века. Сейчас это республика с более чем пятимиллионным населением. В стране находится несколько крупных национальных парков, где обитают жирафы, бегемоты, лесные слоны, страусы, несколько сотен видов птиц и другие животные.
Самым большим государством Африки является Демократическая Республика Конго. Население Конго - около 77 млн человек. Оно же одно из богатейших государств по наличию природных запасов. Сельвы Республики настолько обширны, что составляют около 6 % мировых влажных лесов.
Народная Республика Конго расположена на западе Африки, омывается Атлантическим океаном. Береговая линия составляет примерно 170 км. Значительная часть территории занята впадиной Конго - болотистой местностью. Топоним "Конго" (который означает "охотники") весьма распространен на Африканском континенте: два государства Конго, река Конго, народ и язык конго и другие менее известные точки на карте Африки названы так.
Страна с интереснейшей историей - Ангола, многие столетия отправляла суда с рабами в Южную Америку. Современная Ангола является крупным экспортером фруктов, сахарного тростника, кофе.
Территория Камеруна имеет исключительный рельеф: почти вся страна расположена на нагорье. Здесь находится Камерун - действующий вулкан и высшая точка страны.
Далеко не самое крупное является одним из самых развитых и богатых государств Африки. Природа страны - лагуны и эстуарии - красива и поэтична.
Самой северной страной Центральной Африки является Чад. Природа этого государства сильно отличается от природы, которую имеют другие страны Центральной Африки. Здесь нет лесов, на равнинах страны расположены песчаные пустыни и саванны.
Состав региона. Экономико - географическое положение.
По площади, которая охватывает почти 1/4 территории материка, регион уступает только Северной Африке. Однако проживает здесь лишь 1/7 ее населения. В состав региона входят 9 государств. Центральная Африка, занимая центральное положение на материке, граничит со всеми другими африканскими регионами: Северной, Западной, Восточной и Южной Африкой.
Страны региона освободились от колониальной зависимости в 1950-1974 гг. Демократическая Республика Конго (ДРК) была владением Бельгии, Экваториальная Гвинея - Испании, Сан-Томе и Принсипи - Португалии, другие страны - колониями Франции, почти все принадлежали бывшей Французской Экваториальной Африке.
Большинство стран Центральной Африки расположены на побережье Атлантического океана или имеют выход к нему, что оказывает содействие их хозяйственному развитию. Своеобразность региона заключается в размещении на его юго-востоке промышленного района «Медный пояс », который по своему экономическому значению намного превышает приморскую полосу. Угар и Центральноафриканская Республика (ЦАР) выхода к океану не имеют, что является одной из наиболее важных причин их экономической отсталости.
Транзитные перевозки внутриматериковых стран через прибрежные государства заметно влияют на формирование экономической общности государств региона.
Все страны региона входят в ООН, а Габон является членом ОПЕК.
Естественные условия . Центральная Африка занимает западную часть материка в экваториальных и субэкваториальных широтах, охватывает большую плоскую впадину Конго, которая на западе прилегает к Атлантическому океану и Гвинейскому заливу (длина прибрежной полосы - 3099 км), на севере -к плоскогорью Азанде, на западе - к северогвинейской возвышенности, на юге - к плато Луанда, на востоке регион ограничен ветвью Западного Восточноафриканского плоскогорья.
В рельефе выделяются большей частью равнинные территории. Впадина Конго имеет плоское, сильно заболоченное днище на высотах 300-500 м, высота возвышенностей, что ограничивают ее, достигает 500-1000 м на севере и западе, 1500-1700 м и больше на остальной территории. Лишь горный массив Камерун достигает высоты 4070 м. Рельеф региона не имеет резких перепадов высот. Плоские акумулятивные и слоистые равнины имеются во впадине Конго и в приморской полосе. Слабогористые пересечения с островными горами преобладают в местах выхода кристаллических пород, столовые и столово-ступенчатые плата - в породах осадочного чехла.
Естественные контрасты региона ярчайшим образом сказываются на климате. С обеих сторон экватора властвует экваториальный климат с постоянным влажным воздухом и осенним и весенним максимумами осадков, которых в год выпадает до 2000 мм, средние температуры достигают +23...+28° С. На севере и юге от экватора расположена зона субэкваториального климата с дождевым летом и сухой зимой, количество осадков уменьшается до 1000 мм, в дождевой период температура снижается до +15° С. Меньше всего осадков (200 мм) - на Атлантическом побережье.
Приэкваториальные районы и особенно впадина Конго имеют самую густую сеть полноводных рек в Африке, наибольшая из которых - Конго (Заир). Реки порожистые, имеют значительный гидроэнергетический потенциал. Немалые пространства заняты болотами. Крупные озера - Угар, Май-Ндомбе и Тумба.
Природные ресурсы. Недра региона изучены недостаточно. Наиболее освоены полезные ископаемые юго-востока и востока ДРК, активно осуществляются разведка и освоение недр Габона, Камеруна, Анголы, Конго. В конце 70-х лет XX ст. открыты месторождения нефти и газа почти по всей шельфовой зоне Атлантического побережья.
В регионе расположен известный «Медный пояс» (ДРК), в котором кроме меди промышленное значение имеют также кобальт, свинец, цинк. В Габоне уникальные на материке запасы марганца. Богаты на нефть недра Анголы и Габона. ДРК имеет огромные запасы алмазов и является одним из главных их экспортеров в мире. В Центральной Африке содержатся значительные месторождения редкоземельных и драгоценных металлов (золота, платины, паладия), руд, аллюминия и железа.
Ресурсы для сельского хозяйства. Южная часть ЦАР, почти весь Камерун, Габон, Конго, большие пространства ДРК и часть Анголы заняты массивами влажных экваториальных и сменно-влажных лесов. Здесь осложнено интенсивное сельское хозяйство, но очень большие леса и водные ресурсы. На остальных территориях преобладают саваны. Вся приэкваториальная часть региона является ареалом распространения мухи цеце, которая наносит большой ущерб животноводству.
Гидроэнергетические ресурсы. Имея самую густую и многоводную речную сеть на континенте, Центральная Африка владеет колоссальными гидроэнергоресурсами, общий потенциал которых - до 500 млн квт (по полному использованию речного стока). Только в нижнем течении р. Конго (первая среди рек по запасам гидроэнергоресурсов) можно построить каскад электростанций мощностью 25-30 млн квт.
Использование природно-ресурсного потенциала региона связано с некоторыми проблемами, особенно в сельском хозяйстве (необходимость орошения в засушливых районах и осуществления мелиоративных мероприятий в районах с чрезмерным увлажнением, которые требуют значительных средств). Также существует существенная угроза быстрой деградации естественных ландшафтов вследствие использования устаревших методов хозяйствования, например уничтожение массивов экваториального леса из-за вырубочно-огенного способа земледелия.
В экваториальном поясе растут многоярусные влажные экваториальные леса (гилеи) с разнообразием деревьев и древовидных папоротников, большей частью вторичные. Средняя лесистость региона - 47 % , максимальная - в Габоне (71 %), Экваториальной Гвинее (65 %), Сан-Томе и Принсипи (61 %), минимальная - в Чаде (9 %).
Численность населения. По количеству населения страны Центральной Африки очень различаются. К наиболее заселенным принадлежит ДРК, где количество населения в 10 раз выше,чем в ЦАР, в 12 раз - Конго.
Демографические особенности. В регионе, как и во всей Африке, высокий годовой естественный прирост населения - в среднем 2,9 %. Средняя продолжительность жизни ниже общеафриканского показателя. Высокая детская смертность, особенно в засушливых районах на севере, в зоне экваториальных лесов. Несмотря на это, страны региона переживают «демографический взрыв». Довольно большым является количество детей до 15 лет (43 %) и малым - лиц преклонного возраста (4 %). Численность мужчин и женщин в регионе приблизительно одинаковая (соответственно 49,5 и 50,5 %)
Расовый состав. Большинство населения региона принадлежит к негроидной расе. У отдельных народов (тубу, канури) северных районов заметны черты европеоидов.
В экваториальных лесах многих стран живут представители так называемой негрильской малой расы - пигмеи, рост которых составляет 141-142 см. У них светлая с желтоватым или красноватым оттенком кожа, узкие губы, у мужчин - густая борода. На юге региона проживают представители койсанской расы - бушмены (кудрявые волосы, широкий нос с низкой переносицей, желтоватая кожа, очень тонкие губы, часто отсутствующая мочка уха, средний рост - до 150 см).
Несколько столетий живут в Центральной Африке представители европеоидной расы (больше всего их в Анголе), немало здесь и «цветного», метисного населения.
Этнический состав. Население по этническому составу разнообразное. Преобладают негроидные народы, которые разговаривают на языках банту и принадлежат к нигеро-кордафанской языковой семьи (ДРК, Конго, Ангола, Камерун). На периферии увеличивается количество народов сопредельных регионов - хауса и фульбе на западе (Камерун), тубу на севере (Угар). В Камеруне, Конго и ДРК проживает несколько десятков тысяч пигмеев, часть которых разговаривает на языках банту, а часть - языками нило-сахарской семьи. Во всех странах региона государственными являются языки бывших метрополий: французский, португальский, испанский.
Религиозный состав. Большинство народностей сохраняет местные традиционные верования,; распространены вера в духов природы, культ предков, фетишизм, магия и колдовство. Представители местных традиционных культов проживают во всех странах, больше всего - в ЦАР (до 50 %).
Ислам исповедуют на севере, крайнем востоке, юго-востоке. Лишь в Чаде мусульманами являются почти 60 % населения, Камеруне - свыше 35 %. Распространено и христианство. Во многих странах католики составляют преобладающее большинство населения (в Экваториальной Гвинеи - 90 %, в Габоне и Конго - по 80 %, Камеруне и Анголе - по 55 %).
Размещение населения. Регион заселен неравномерно. Мало заселены северные и южные районы, которые граничат с пустынями, и особенно центр региона, покрытый экваториальным лесом. В глубине массивов экваториальных лесов средняя плотность населения составляет 2-3 чел/км2, в промышленном юго-востоке ДРК - 160 чел/км2.
Уровень урбанизации невысокий. В среднем городские жители составляют 38 %, меньше всего их в Чаде - 21 %. В отдельных ареалах имеется значительное сосредоточение больших и малых городов, например в «Медном поясе» в ДРК. Почти всюду, кроме ДРК, городское население сконцентрировано в одном -двух городах, в том числе в столице. Большинство городов возникло сравнительно недавно. Городами-миллионерами являются Киншаса (4,2 млн человек), Луанда (2,1 млн), Дуала (1,3 млн), Яунде (1,1 млн), Браззавиль (1 млн).
Трудовые ресурсы . Население преимущественно занято в сельском хозяйстве - свыше 80 % (больше, чем в среднем по Африке). Высокой является миграция молодых мужчин в районы интенсивного развития горнодобывающей промышленности.
Социально-экономический и культурный уровень населения Центральной Африки очень низкий. Большинство сельских жителей живут в условиях патриархально-общинного устройства, занимаются тяжелой ручной работой, не имеют элементарных бытовых условий.
Особенности экономического развития и общая характеристика хазяйства
Страны региона существенно различаются по уровню экономического развития. Главным источником существования для 80 % населения является земледелие и скотоводство. Отдаленность больших внутренних областей от океана, главных транспортных магистралей является причиной их хозяйственной изоляции, усложняет торговые связи и привлечение к системе территориального разделения труда.
Распад колониальной системы сопровождался формированием в большинстве стран масштабного государственного сектора экономики. В Анголе были национализированы или взяты под контроль государства многочисленные промышленные предприятия, транспорт, связь, банковское дело, земля и ее ресурсы. Государство контролирует финансы, кредитную систему, страхование, внешнюю торговлю. В ДРК государство владеет минеральными, лесными и земельными ресурсами, национализированы здесь ведущие промышленные предприятия, банки, страховые учреждения. В Камеруне государственный сектор занимает главные позиции в сферах транспорта (в железнодорожном транспорте государству принадлежит 100 % капитала компаний, в воздушном - 70, морском - 66, городском транспорте - 65 %), связи, энергетического хозяйства и водоснабжения; усилились его позиции в сельском хозяйстве. В ЦАР национализированы речной транспорт и производство электроэнергии. Экономическая политика Чада и других стран направлена на поощрение частного предпринимательства, привлечение иностранного капитала. Частный иностранный капитал сконцентрирован преимущественно в горнодобывающей и обрабатывающей промышленности, производстве потребительских товаров.
Один из наибольших объемов общего уровня ВНП в регионе - в Габоне (свыше 7,7 млрд долл. в 2000 г.), на душу населения приходится почти 6000 долл. (высочайший показатель в регионе). Основой экономики страны является добывающая промышленность (нефтяная и горнорудная). До 70 % валовых внутренних капиталовложений поступает из-за границы. Иностранный капитал большинства компаний - французский, американский, южноафриканский.
Страны региона представлены областями добывающей промышленности (нефтяная, горнорудная - медь, марганец, редкоземельные металлы, алмазодобывающая). Из сельскохозяйственных областей, сориентированными на экспорт, являются: выращивание масляной пальмы, хлопчатника, какао, бананов, сизаля, кофе, каучука. Повсеместно развиты заготовка и экспорт тропического дерева.
Природно-ресурсный потенциал и особенности сельского хозяйства региона обусловили преобладающее развитие горнодобывающей промышленности, пищевой и лесоперерабатывающей областей. Много промышленных предприятий региона были созданы еще в колониальный период и нуждаются в коренной модернизации.
Добывающие области. Ведущее место в промышленности принадлежит добывающим областям и частичной переработке разных видов естественного сырья. Добыча нефти в регионе достигает 58 млн т (Габон, Ангола, Камерун), вся она экспортируется. Нефтеперерабатывающие предприятия действуют в Габоне, ДРК и Анголе.
Габон является одним из главных в мире поставщиков руд марганца, урана, железной руды. Конго поставляет на мировой рынок калийную соль, руды цветных и редчайших металлов, ЦАР - уран, ДРК - один из наибольших в мире (3-е место) поставщиков технических алмазов (13,5 млн карат) и кобальта (70 % мирового производства), в Камеруне добывают золото, кианит, известняк, мрамор.
Энергетика. Основой электроэнергетики региона являются ГЭС. Наибольшие из них построены в ДРК, Анголе, Камеруне и т.п.. В ДРК осуществляется строительство одной из наибольших в мире ГЭС «Инга». Наиболее значительные ТЭС работают возле больших городов. В Шаби (ДРК) сооружена единственная в Африке геотермальная электростанция. Широко используется (преимущественно на речном и железнодорожном транспорте, некоторых промышленных предприятиях) древесное топливо. Ежегодно страны региона вырабатывают 17 661 млн кВт/ч электроэнергии. Свыше 2/3 ее потребляет горнодобывающая промышленность.
Металлургия. Наличие мощной минерально-сырьевой базы обусловило развитие в регионе полного металлургического цикла, прежде всего в цветной металлургии. В Анголе, ДРК и Камеруне действуют не только горнорудные предприятия, а и заводы по выплавке высококачественных металлов.
Машиностроение. Машиностроительные предприятия представлены небольшими заводами по сборке велосипедов, мотоциклов и автомашин в ДРК, радиоаппаратуры и электротехнических приборов, сельскохозяйственного инвентаря в Камеруне. Небольшие судостроительные и судоремонтные верфи имеются в Анголе и ДРК.
и т.д.................
Географическая область, простирающаяся в западной части Африки в экваториальной и субэкваториальной полосе, включает огромную впадину Конго, на западе прилегает к Атлантическому океану и Гвинейскому заливу, на севере включает плоскогорье Азанде, на юге - плато Лунда и продолжающие его плоскогорья Анголы.
Практически во всех странах Центральной Африки государственным языком является французский. Неудивительно, ведь они долгое время находились под французским владычеством. Кроме этого, в ходу и языки наиболее распространенных народностей, таких как: банту, фанг, теке, конго, хауса и маса. Экономика держится не только на богатых недрах этих земель и сельском хозяйстве, но и на экспорте древесины.
В Центральной Африке обитают тысячи и тысячи видов животных. Пресмыкающиеся, млекопитающие, птицы. Национальные парки: Вирунга, Упемба, Гарамба, Закума и Манза – считаются одними из лучших заповедников мира по богатству флоры и фауны.
Характерен жаркий, влажный климат, а еще этот регион называют страной рек. Самая большая река региона – Конго. Погода имеет свои особенности, существуют два основных цикла: так называемый сезон засухи и сезон дождей, которые сменяют друг друга, раз в несколько месяцев. Причем, если следовать с севера на юг, то климатические условия заметно меняются.
Этнический состав населения
Этнический состав современного населения Африки отличается большой сложностью. Континент населяют несколько сот больших и малых этносов, 107 из которых насчитывают более 1 млн. человек каждый, а 24 превышают 5 млн. человек. Крупнейшими из них являются: египетские, алжирские, марокканские, суданские арабы, хауса, йоруба, фульбе, игбо, амхара.
Размещение населения
Средняя плотность населения континента невелика – около 30 чел./км/кв. на размещение населения влияют не только природные условия, но и исторические факторы, в первую очередь последствия работорговли и колониального господства.
Природа
Впадина Конго имеет плоское, заболоченное днище на высоте 300-500 м. Наиболее высокие горы - Адамауа в Камеруне (до 3008 м.) и вулканический масив Камерун (до 4070 м). Однако в основном для Центральной Африки характерен спокойный рельеф, без особых колебаний.
Приэкваториальная Африка, обосенно впадина Конго, отличается самой густой сетью полноводных рек в Африке, крупнейшая из них - река Конго (Заир). В Гвинейский залив так же впадают реки Огове, Кванза и др. Огромные пространства заняты болотами.
В поясе экваториального климата произростают густые многоярусные влажные тропические леса. В субэкваториальном поясе - галерейные леса, на водораздельных пространствах распостранены саванны разных типов. В устьях рек, впадающих в Гвинейский залив распостранены мангровые заросли.
Экваториальная или Центральная Африка по большей части простирается вдоль русла Конго — территория субконтинента включает в себя огромную долину этой реки, а также несколько крупных возвышенностей на севере и юге. Западная часть — побережье Атлантики, а противоположная граница совпадает с линией Восточно-Африканского континентального разлома.
Среди девяти государств этого макрорегиона крупнейшей и самой густозаселенной считается Демократическая Республика Конго (в прошлом — Заир), а замыкает список Сан-Томе и Принсипи, расположенное на вулканических островах Гвинейского залива.
Климатические условия, флора и фауна
Регион находится в экваториальном и субэкваториальном поясах, здесь стабильно жаркий и влажный климат. Большое количество осадков приносят воздушные потоки с Атлантики, обильные ливни регулярно питают разветвленную систему рек. В долине Конго преобладают тропические леса, имеются заболоченные участки и мангровые заросли.
Ближе к внешним границам региона располагаются саванны, где находит пристанище огромное количество крупных млекопитающих — как травоядных, так и хищников. Для жизни человека местные условия подходят не слишком хорошо, поэтому страны Центральной Африки заселены крайне неравномерно.
История и современный этап развития
Колонизация региона началась в XVI веке, но поначалу затронула только прибрежные области. Несмотря на обилие полезных ископаемых (алмазы, железная руда, нефть, медь, олово) Центральная Африка осваивалась очень медленно по причине высокой смертности европейских переселенцев. К тому же местные племена активно боролись с захватчиками. Покорение Центральноафриканской Республики завершилось лишь в 1903 году, при этом в ряде областей погибла половина коренного населения.
Своей независимости страны Центральной Африки добились в 70-х годах XX столетия, однако большинство из них до сих пор испытывает сильное влияние со стороны бывших митрополий. Уровень жизни, в том числе медицины и здравоохранения, крайне низок. Проведение экономических реформ тормозит политическая нестабильность в регионе, частые гражданские войны и приграничные конфликты.
Основную часть доходов, поступающих в бюджет государств, дает сырьевой экспорт, хотя в последнее время во многих странах начато строительство или модернизация перерабатывающих предприятий. На мировой рынок кроме полезных ископаемых поставляется ценная древесина, каучук, хлопок, фрукты (в первую очередь бананы), арахис, какао-бобы и кофе.
Список стран Центральной Африки
Субконтинент Центральная Африка включает две физико-географические страны - Северо-Гвинейский регион и впадину Конго, имеющие ряд сходных черт климата. Он расположен в середине материка, омывается водами Гвинейского залива Атлантики. На севере субконтинент граничит с равнинами Судана, на востоке - с Восточно-африканским нагорьем, на юге - с Южной Африкой. Граница проходит по горам и плоскогорьям, окружающим котловину Конго, и по возвышенностям и плато северного побережья Гвинейского залива, там, где сухой сезон становится совсем коротким (не более 1-2 месяцев).
Регион отличается жарким постоянно влажным климатом экваториального типа, формирующимся на большей части его территории, густой сетью полноводных рек и преобладанием в растительном покрове тропических лесов. Господство постоянно влажных климатов объясняется как условиями циркуляции , так и особенностями подстилающей поверхности.
Субконтинент расположен целиком в пределах древней Африканской платформы, с более или менее стабильным тектоническим режимом, однако один из разломов, начинающихся на дне , пересекает залив Биафра и выходит на материк в районе вулканического массива Камерун, продолжаясь затем на северо-восток. Здесь есть ряд . Зона опусканий по разломам носит название грабен Бенуэ.
Центральная Африка обладает богатейшими лесными ресурсами, хорошо обеспечена . На территории региона есть районы, где еще сохранились девственные леса, но на больших пространствах природные ландшафты испытали значительное антропогенное воздействие, особенно в результате нерационального использования ресурсов. По окраинам субконтинента тропические леса во многих случаях уступили место саваннам. При значительном сходстве природных условий в пределах всего субконтинента физико-географические страны, входящие в его состав, имеют ряд особенностей.
Северо-Гвинейский регион
Эта физико-географическая страна занимает северное побережье Гвинейского залива. На севере граница с Суданом - климатическая. К северу от нее в условиях, типичных для субэкваториального пояса, господствуют саванны, к югу (в пределах рассматриваемого региона) сухого сезона практически не бывает и распространены влажные экваториальные леса. На юго-востоке граница с котловиной Конго проходит по восточному подножию гор Адамава. На территории региона расположены целиком или заходят своими частями государства Западной Африки - от Гвинеи до северо-запада Камеруна и ЦАР.
На формирование особенностей природы большое влияние оказывают воздушные потоки с Гвинейского залива. Они оттекают от северной периферии Южно-Атлантического максимума как юго-восточные пассаты, пересекают экватор и направляются в сторону экваториальной депрессии, которая над теплым Гвинейским заливом сохраняет свое положение в течение всего года, так как поддерживается влажно неустойчивым состоянием атмосферы. Весь год здесь господствует экваториальный .
В основании Северо-Гвинейской возвышенности залегают древние породы докембрийского фундамента (в основном кварцито-гнейсы), сверху местами перекрытые песчаниками и сланцами палеозоя. Лишь узкая полоса береговой низменности - зона опусканий - сложена с поверхности морскими песками четвертичного возраста.
Регион представляет собой систему разновысотных равнин и плато, на западе - пластовых, на востоке - денудационных, местами сильно расчлененных.
В пределах Северо-Гвинейской возвышенности преобладают высоты от 200 до 1000 метров. На плато Фута-Джаллон и Леоно-Либерийской возвышенности на западе и плато Джое на востоке отдельные массивы достигают 1400-1900 метров, а в горах Адамава - свыше 2000 метров. На юг возвышенности и плато спускаются ступенями к береговой аккумулятивной низменности. В горах Адамава вдоль линии разломов есть лавовые покровы, потухшие и действующий вулканический массив Камерун с вершиной Фако (4070 метров).
Для региона характерен жаркий постоянно влажный климат.
Среднемесячные температуры - 25-26°С, годовое количество осадков - 1500-4000 мм и до 10 000 мм на массиве Камерун (станция Дебунджа). Зимой осадков меньше, чем летом, так как сюда временами проникает северо-восточный муссон из Сахары. Этот воздух идет над экваториальным, и образуется слой инверсии, препятствующий конвекции.
Большинство рек стекают с Северо-Гвинейской возвышенности. Они полноводны, коротки и порожисты. На прибрежную низменность реки выносят аллювий. Здесь формируется лагунно-лиманный тип берега с косами и дюнами.
Крупнейшая река региона - Нигер берет начало на Леоно-Либерийской возвышенности недалеко от океана, течет на северо-восток, в пределах Судана образует внутреннюю дельту, затем поворачивает на юго-восток, прорезает Северо-Гвинейскую возвышенность и впадает в Гвинейский залив, формируя обширную дельту. Такая необычная конфигурация долины связана с тем, что первоначально верхнее течение было самостоятельной рекой, впадающей в бессточное озеро. Затем полноводная река, которая сейчас представляет собой нижнее течение Нигера (р. Коуарра - так называют ее местные жители), перехватила реки бассейна озера Чад, спустила озеро, и образовался современный Нигер («река в стране черных людей»). В режиме стока нижнего течения этой реки два паводка. Первый связан с летним максимумом осадков. В это время наполняется водой бывшая котловина озера в районе внутренней дельты. Затем из этого водоема начинается сток в нижний Нигер. Этот паводок совпадает со временем уменьшения осадков в регионе. используются для ирригации, местного судоходства, водоснабжения, товарного рыболовства (по некоторым данным, здесь вылавливается до 20 тыс. тонн рыбы в год). Создан ряд водохранилищ, самое крупное - на р. Вольте (площадь - 8840 км 2 , объем воды - 148 км 3).
Почвенно-растительный покров различается в зависимости от увлажнения.
Низменные берега заняты мангровыми зарослями. Обильно увлажняемые прибрежные районы и склоны возвышенности и гор покрыты влажными экваториальными лесами, наиболее сохранившимися в Либерии, где лесами покрыто около 1/3 площади страны. В них произрастает более 600 пород деревьев, много лиан и эпифитов, в том числе эпифитный кактус - единственное растение из этого типичного для Америки семейства. Леса проникают в северные районы по долинам рек, на водораздельных пространствах по мере увеличения продолжительности сухого сезона их сменяют редколесья и типичные саванны на красно-коричневых и красных почвах с господством баобабов, акаций, а по границе с лесами - масличной пальмы, и кигелии (колбасного дерева). Возможно, что саванны здесь антропогенного происхождения. Почти везде на их месте могут расти леса, они восстанавливаются после уничтожения, но в несколько ином виде: вторичные леса более густые, низкорослые и беднее видами.
В лесах водятся многочисленные обезьяны (в том числе шимпанзе), слоны, кистеухие свиньи, водяной оденете, сервал (из кошачьих). На открытых пространствах животный мир обычен для саванн.
Регион обладает значительными лесными ресурсами. Заготавливаются 35 пород с ценной древесиной. Кроме того, в лесах есть дерево кола, плоды которого содержат тонизирующее вещество - теобромин, винная пальма, масличная пальма - основной источник жиров для местного населения и др. Масличную пальму издавна возделывают как одну из главных сельскохозяйственных культур региона. В благоприятных для них агроклиматических условиях выращивают какао, кофе, бананы, ананасы, сахарный тростник, в дельте Нигера - рис.
В регионе есть значительные запасы минерального сырья - золото, алмазы, оловянные руды, бокситы. Все они связаны с кристаллическими породами фундамента и древними корами выветривания.
Природа региона в сильной степени изменена человеком. Подсечно-огневое земледелие и вырубка лесов под плантации тропических культур привели к деградации растительного покрова. В Сьерра-Леоне сохранилось лишь 4% лесопокрытых площадей, преимущественно в горах и в резерватах. Обеднен видовой состав растительности и животного мира. Деградируют почвы. Примитивная обработка действует на их структуру. Нередко образуются железистые панцири - кирасы, что вообще делает такие участки непригодными для земледелия. Этот процесс особенно характерен для западной части региона, где истребление древесины на топливо привело к тому, что почвенная эрозия достигла размеров бедствия.
Площади охраняемых территорий в регионе относительно невелики (например, по сравнению с Восточной Африкой) и распределяются неравномерно. В некоторых странах (Кот-д’Ивуар, Камерун) создана более или менее густая сеть национальных парков и резерватов, а в ряде стран (Бенин, Гвинея) охраняемых территорий нет.
Котловина Конго
Физико-географическая страна расположена в центре континента по обе стороны экватора в пределах впадины Конго с окружающими ее поднятиями. Границы (с Суданом - на севере, Восточно-африканским нагорьем - на востоке, плато и плоскогорьями Южной Африки - на юге) проходят, в основном, по водоразделам речной системы Конго. На западе регион выходит к Атлантическому океану. На его территории расположены такие страны Центральной Африки, как Заир, Габон, Конго, Экваториальная Гвинея, большая часть Центрально-африканской республики (ЦАР), юг Камеруна и север Анголы. Общими для региона являются тектоническое строение (он занимает одну из обширных внутренних впадин Африканского континента) и климатические условия: в течение всего или большей части года здесь господствуют экваториальные , и преобладают жаркие и влажные погоды.
Котловина отличается ступенчатым рельефом.
Ее днище расположено на высотах примерно 300-500 метров, причем прослеживаются два уровня: нижняя поверхность, сложенная аллювиальными песками, едва поднимается над урезом реки, верхняя (высотой 80-100 метров, с песчано-галечниковыми отложениями) поднимается над нижней, образуя заметный уступ с серией невысоких водопадов (10-15 метров). Борт котловины ступенями поднимается на севере к кристаллическому плоскогорью Азанде (800-1000 метров), на юге - к песчаниковым плато Лунда и Катанга (Шаба) высотой 1300-1600 метров. Восточный борт крутой, над ним возвышаются кристаллические хребты Митумба (1800-3300 метров), окаймляющие Западную рифтовую зону. На западе котловина ограничена Южно-Гвинейской возвышенностью - сильно расчлененным выступом докембрийского фундамента, которая резко обрывается к узкой береговой низменности. Река Конго, пропилив возвышенность, образует серию водопадов и порогов с общим падением 320 метров.
Региона жаркий с ровным ходом температур (25-26°С) и обилием осадков. Лишь на севере и юге зимой соответствующего полушария бывает непродолжительный сухой сезон, связанный с зимним муссоном (пассатом).
В регионе густая сеть рек. Главная река бассейна Конго (Заир) два раза пересекает экватор.
Эта вторая по водности река мира несет в океан четверть всего объема стока Африки, но отличается небольшим количеством взвешенных наносов (68 млн. тонн, в то время как у Амазонки - 1 млрд. тонн), так как основная масса аллювия отлагается на днище ее котловины. Играют роль также большая лесистость бассейна и слабые уклоны в самом устье реки. В систему реки входят несколько озер, крупнейшие из которых - остатки древнего озера Бусира, занимавшего значительную часть днища котловины. Стекая со ступенчатых бортов котловины и прорываясь сквозь ее приподнятый западный край, Конго образует каскады водопадов. В пределах центральных равнин Конго как типичная река экваториального типа похожа на Амазонку. Речная система имеет веерообразное строение. Крупные притоки (Убанга-Уэле, Санга и др. - с севера, Касаи, Ломами, Кванга и др. - с юга) собирают воды с бортов котловины. Максимумы стока у рек Северного и Южного полушарий чередуются, и поэтому расходы воды в главной реке колеблются в незначительных пределах.
Почти все пространство региона занято влажными экваториальными лесами по днищу котловины и переменно влажными - по северному и южному бортам.
Господствуют здесь фикусовые, бобовые и пальмовые, тутовые, стеркулиевые, молочайные, среди лиан - орхидные и фикусовые, эпифиты представлены преимущественно папоротниковыми. На склонах возвышенностей на оползнях гилеи часто образуют «пьяный лес». По окраинам влажные экваториальные леса сменяются сезонно влажными в сочетании с высокотравными саваннами. Леса, как правило, вторичные, для них характерны музанги и масличная пальма. На переувлажненных участках днища котловины растут низкорослые разреженные гилеи, выдерживающие периодическое затопление (типа игапо Амазонии). Деревья в них имеют ходульные корни. Под ними формируются гидроморфные почвы. На большей части территории распространены красно-желтые ферралитные почвы под лесами и красные - под саваннами.
В сохранившихся в глубине котловины первичных гилеях обитают типичные представители лесной африканской фауны.
Здесь встречаются шимпанзе и гориллы, родственник жирафов - окапи, слоны, бегемоты, в том числе карликовые. Много птиц, земноводных, обитает гигантская лягушка - голиаф (длина тела до 40 см). Как и везде в тропических лесах, большое количество разнообразных насекомых. Водится муха цеце - переносчик ряда тяжелых болезней, опасных для людей и домашних животных.
Экваториальные леса - одно из основных богатств региона, источник разнообразного сырья: древесины, дубильных и лекарственных веществ, канифоли, пищевых и технических масел, волокна, пряностей. Леса еще недостаточно изучены, их потенциал огромен. Для местных жителей лес - источник жизни. Он дает пищу, питьевую воду, кров. Известны племена лесных людей - пигмеев, вся жизнь и биологические особенности которых связаны с лесом.
Регион обладает большими водными ресурсами. Река Конго и ее притоки имеют транспортное значение на участках между водопадами и порогами.
В котловине Конго есть разнообразные полезные ископаемые. Недра изучены еще слабо, но уже известны месторождения золота, алмазов, . С выходами кристаллического фундамента по окраинам региона связаны залежи медных, марганцевых, оловянных, кобальтовых руд.
Регион населен неравномерно. Есть районы, где людей практически нет. Однако антропогенное воздействие на леса котловины Конго растет. Чтобы их сохранить как объект, имеющий важную роль в общей зональной структуре планеты, необходимо решить целый ряд географо-экологических проблем:
— резко сократить влияние на него людей, в первую очередь, рубку леса;
— увеличить финансирование на изучение специфических особенностей гилей;
— увеличить государственный сектор во владении лесами;
— увеличить подготовку дипломированных специалистов, так как очень сильно ощущается нехватка кадров;
— увеличить количество охраняемых территорий.
В настоящее время создан ряд национальных парков и резерватов. Наиболее известны Вонга-Вонг в Габоне, Майка и Салонга в Заире и Одзала в Конго. Есть также несколько резерватов.
